Voici le Kujiraya Shibuya à Tokyo, restaurant spécialisé dans la viande de baleine. Un espace luxueux, des tarifs plus ou moins abordables et une expérience définitivement unique.
Préambule : avant de commencer cet article et de vous présenter ce restaurant, je vais clarifier quelques points, parce que dès que l’on parle de manger de la baleine, cela fait scandale, encore plus au Japon. Chaque culture est différente et il faut respecter ce que les autres mangent, parce que ce que nous mangeons est aussi différent pour eux. La cruauté contre les animaux est une atrocité sans nom qui ne devrait pas avoir lieu, mais il ne faut pas généraliser une pratique à tout un peuple et extrapoler. Ces points clarifiés, nous pouvons entrer dans le vif du sujet.
Le 6 mai 2011, j’arrivais pour la toute première fois au Japon, et plus précisément à Tokyo. Après avoir déposé mes affaires dans le capsule hôtel à Asakusa, une amie japonaise, rencontrée à Vancouver – Canada, est venue me récupérer pour aller manger un bout ensemble. Nous sommes allés dans un kaitenzushi (les restaurants à sushi où les plats défilent sur une ceinture tournante). Et le premier plat que j’ai pris et ingurgité sans savoir fût des sushi à la baleine.
La baleine, ça a quel goût ?
Une fois le premier sushi avalé, le goût inhabituellement différent m’a intrigué. J’ai donc demandé à mon amie et elle m’a répondu « tu as mangé ce que l’on appelle Kujira au Japon, cela veut dire baleine ». Sans le vouloir, la toute première chose qui entrait dans ma bouche au Japon fût de la baleine. Moi qui pensais manger un simple sushi au thon, j’ai été surpris. Mais attention, agréablement surpris, parce que le goût était délicieux.
Quand on me parlait de manger de la baleine avant cela, je m’imaginais toujours un goût de poisson, certainement fort et très caoutchouteux. Mais en faites, le goût que j’eus dans la bouche ce soir là fût le goût de bœuf faisandé. Ce fût bon, délicieux et savoureux, comme si il avait légèrement été cuit à point, et très loin du goût habituel des sushi et de leurs poissons crus.
Kujiraya à Shibuya : restaurant spécialisé dans la baleine
Après cette expérience inattendue, j’ai eu l’occasion à plusieurs reprises de manger, à nouveau, de la baleine. Mais ce fût à chaque fois en sashimi ou en sushi. Dans les supermarchés aux environs d’Asakusa, il n’est pas rare d’en trouver en vente sous cette forme, pour des prix d’environ 500 yen. Et puis j’ai entendu parler du Kujiraya.
Kujira en japonais signifie « baleine » et ya veut dire « magasin », donc comme son nom l’indique si bien, ce restaurant ne fait que de la baleine. Il est situé juste derrière le magasin 109, sortie Hachiko à la station JR Shibuya. En avril 2012 (et oui cela remonte à longtemps), je m’y suis rendu avec une autre personne, en milieu d’après-midi, afin de tester cela, par curiosité.
Dès qu’on entre dans le restaurant, un certain luxe s’installe. Les lumières sont tamisées, l’ambiance est très calme et le mobilier est légèrement épuré et classieux. Dans le restaurant, nous ne voyons que des salarymen japonais attablés par groupe de 4 à 8 personnes et avec beaucoup de plats devant eux.
Une fois installé et le menu en main, nous nous rendons vite compte que les tarifs sont quand même assez élevé (minimum 3500 yen chacun pour un menu simple). Et quand nous commandons, nous nous rendons compte que les portions ne sont pas très grande (regardez les photos plus bas pour vous en rendre compte par vous-même).
C’est là que je tourne la tête pour observer ce que les autres tables mangent et je fais rapidement un calcul pour constater que chaque client mange au minimum 20000 yen de plats. On va être vraiment ridicule avec nos 3500 yen par personne. Mais tant pis on se lance et on apprécie.
Les plats sont bons, s’enchaîne à une vitesse rapide et sont variés. On mange de la baleine en sashimi, en miso soupe, frite et cuite avec une sauce. Toutes les cuissons offrent une saveur différente et nous laissent sur notre faim, notamment à cause de la taille des portions servies. Pour ma part, la baleine frite fût ma préférée et de loin, quoi que les autres étaient aussi bonnes.
En environ 45 minutes, le repas est finit et il est temps de payer la note, soit un peu plus de 3500 yen chacun. Lorsque nous quittons les lieux, je constate qu’à plusieurs endroits, il est indiqué en anglais, et même dans d’autres langues, que le restaurant ne sert que de la baleine, comme pour anticiper toute mauvaise surprise. Plus tard j’apprendrais que la grande majorité des clients de ce restaurant, surtout le midi (car les tarifs sont moins élevés) sont des étrangers curieux et avides de nouvelles expériences.
Je pense que ce restaurant, si vous êtes curieux et avez envie d’essayer, est le meilleur endroit pour le faire, car il semblerait que ce soit le restaurant proposant de la baleine avec les tarifs les plus abordables de Tokyo. Vous pouvez retrouver son site Internet, en japonais, ici : https://www.kujiraya.co.jp/
Et voila, c’est ainsi que j’ai testé le Kujiraya de Shibuya à Tokyo, et que j’ai mangé de la baleine sous toutes ses formes. Et vous, vous aimeriez tester cet endroit ?
Retrouvez Kujiraya Shibuya sur Google Maps par ici:
2 Chome-29-22 Dogenzaka, Shibuya, Tokyo 150-0043, Japon