Voici mon expérience au Butler Café de Shibuya, et laissez-moi vous dire qu’elle fût déplaisante. Je vous explique ici pourquoi.

Depuis que je suis au Japon, j’aime aller dans les bars à thème tel que les Maid Café, School Girl café, Zauo Izakaya, les café à chats ou bien encore le Lockup de Shinjuku. Aujourd’hui, je vais vous parler de mon expérience au Butler Café de Shibuya.

Le Butler Café : c’est quoi ?

Beaucoup connaissent les Maid Café, ces bars à thèmes où de jeunes demoiselles habillées en tenue de soubrette vous servent vos consommations, tout en jouant avec vous et en vous divertissant. Et bien les Butler café sont censé être la version masculine des Maid Café.

Ici, pas de jeunes demoiselles pour vous servir, mais de jeunes hommes habillés en majordome. Ils sont à votre service et au petit soin pour vous. La particularité du Butler Café de Shibuya, est que les serveur ne sont pas japonais et parlent tous en anglais exclusivement.

La clientèle y est essentiellement féminine et y va pour pratiquer son anglais dans une atmosphère différente. Jusque là, le concept semble sympathique. Mais une fois à l’intérieur, tout n’est pas parfait, bien au contraire.

Au Butler Café, tout est interdit …

Lorsque nous sommes arrivés au Butler Café, l’accueil a été glacial. Pas de sourire de la part des serveurs ou du manager. La mise en scène de la remise des couronnes aux princesses (chaque cliente se voit remettre une couronne et est considérée comme une princesse) fût brève et soporifique.

Après cela, commença la pire des choses qu’il m’est été donné de voir dans un café ou restaurant. Le manager est venu nous voir et à commencé à nous énuméré toutes les choses interdites de faire dans ce lieu. Au fur et à mesure qu’il nous informait de cela, nous avions le sentiment que nous n’avions rien le droit de faire : pas le droit de prendre de photo (si ce n’est de la nourriture et de nous-mêmes), pas le droit d’utiliser la clochette pour appeler les serveur de manière trop répétitive, obligé de consommer 2 produits par personnes par tranche de 2 heures, pas le droit d’aller aux toilettes sans être accompagné d’un Butler, pas droit de quitter le café sans l’escorte d’un Butler, interdit de parler au Butler escortant une autre personne …. Pendant 5 minutes ce fût une liste improbable de choses interdite.

L’impression que cela nous a donné était que nous n’avions que le droit de manger et payer. Nous nous sommes donc demandé pourquoi faire un tel lieu, avec un tel décor et un tel concept si nous ne pouvions rien y faire. Et puis, nous avons ouvert les menus et nous avons constaté les tarifs. On s’est immédiatement rendu compte qu’il fallait compter au minimum 3000 yen par personne, pour avoir le droit de ne rien faire, si ce n’est manger.

… et le service fût exécrable

En plus de ces interdictions, nous avons vite constaté la qualité de service trop oppressive. En permanence nous étions épiés par un ou plusieurs Butler et le manager. Il y avait toujours quelqu’un pour nous surveiller ou qui était debout à côté de notre table sans bouger.

Les plats étaient froids et quasiment immangeable. C’était des plats surgelés à peine réchauffé. Encore mieux, dans l’un des plats se trouvait un morceau métallique issu d’une boîte de conserve. Lorsque nous l’avons fait remarquer au Butler nous n’avons même pas eu le droit à des excuses. Il a tout simplement prit le bout métallique et il a disparu.

Les Butlers étaient supposer jouer un rôle et nous traiter comme des clients de qualité mais au final on s’est retrouvé servit comme de vulgaire merde. Je ne mâche pas mes mots car ce fût vraiment exécrable, compte tenu de ce qui était censé nous être proposé.

En clair, ambiance inexistante, prix exorbitant, service exécrable, nourriture dégueulasse, interdiction de faire quoi que ce soit, … Mais cela ne s’arrête pas là.

Je vous ferais remarquer que notre groupe comprenait 2 filles et que le traitement était le même pour elles.

Butler Café de Shibuya : l’envers du décor

Avant de nous rendre dans ce Butler Café, en Octobre 2012, j’avais mené une petite enquête afin de savoir comme ce lieu fonctionnait.  Ma curiosité avait été éveillée par une annonce de recrutement pour ce café, publiée sur le site Craig’s List. J’avais vu cette annonce être publiée plusieurs fois, durant des mois et je me suis donc demandé pourquoi elle était toujours affichée. En faisant un peu de recherche j’ai très vite compris pourquoi : il y a beaucoup de turn-over dans ce café et les employés ne restent pas longtemps car les conditions de travail ne sont pas satisfaisantes.

Mais avant de rentrer dans le détail, je vous propose de voir leur annonce publiée le 23 mai 2013 sur le site Craig’s List (cette même annonce est publiée de manière répétée) :

Waiter job at concept cafe (Shibuya Tokyo)

We are looking for polite, elegant waiters who live in Japan and are fluent in English to work in our butler cafe.

Applicants must hold working holiday, work permit, student visa or must be able to work in Japan.

We are a concept cafe / restaurant, so you should be elegant, good actor and able to perform and speak with customer.

This themed cafe places emphasis on making its female customers feel like princesses.
The butlers act accordingly, providing a welcoming environment and give each princess a unique, individual experience.

Butlers need to have exceptional people skills, be punctual and have a strong work ethic.
Applicants who are solely looking for a place to make money are not of interest to us.
Rather, we are looking for those with a genuine passion for serving, pleasing and entertaining others.

No waiter experience necessary.

We want « only person who is living in Japan now » and « has visa that permits work in Japan ».

Please send us resume or your information if you are in Japan with it.

We look forward to hearing from you!

Lorsque vous lisez cette annonce, vous pouvez constater qu’ils vous demandent d’être un très bon acteur, d’avoir un profil exceptionnel, d’être élégant et qu’ils vous disent qu’ils ne recherchent pas des personnes voulant gagner de l’argent. Et pour cause, les compétences requises sont élevées, mais le salaire est misérable : 900 Yen de l’heure, pendant la formation, puis 1000 Yen de l’heure par la suite.

Pour mettre en avant leur concept, ils mettent en avant un article de CNN qui fait l’éloge de leur concept, un article qui a dû être rédigé par une journaliste qui a dû être servie comme une véritable princesse (elle devait s’être identifiée comme journaliste puisqu’elle a eu le droit de prendre des photos pour son article) :

https://travel.cnn.com/tokyo/drink/tokyos-classiest-cafe-brings-back-butler-919582

J’ai eu l’occasion de parler avec des personnes ayant travaillé là-bas, ou de lire des témoignages sur le net, et je peux vous affirmer que les conditions de travail ne valent pas le salaire proposé. Ce qui ressort de ces expériences est que les actions demandées (être un excellent acteur, extrêmement poli, serviable, …) et le salaire ne coïncide pas. Mais en plus de cela, beaucoup de pression semble être mise sur les épaules de ces Butlers par leur direction afin de les pousser à vendre des produits supplémentaires à leurs clients (photos avec les Butlers, menus spéciaux)… Les Butlers touchent en effet un pourcentage sur ces ventes additionnelles.

Ce serait donc à cause de ces conditions de travail que les employés quitteraient le travail rapidement et que le Butler Café se doit, en permanence, recruter de nouveaux Butler.

Voici donc pou mon expérience dans ce café à thème, la pire que j’ai connue, pour le moment, au Japon. Personnellement, je vous le déconseille.

L’avez-vous essayé ? Aimeriez-vous vous y rendre ou bien y travailler ?